Karen Benalcazar (Ec)
Karen Benalcázar, de 24 años, es ingeniera en Biotecnología graduada de la Universidad Técnica del Norte. Oriunda de Otavalo y residente en Cayambe, combina su dominio de microbiología y biología molecular con un profundo compromiso comunitario. Desde muy joven participó en brigadas de labor social y en una fundación infantil, experiencia que alumbró su vocación humanitaria.Durante sus prácticas preprofesionales en el INIAP y en el Laboratorio de Biotecnología Aplicada de la UTN, exploró cultivo in vitro, microbiología y biología molecular. Su pasión por la agricultura regenerativa floreció tras su voluntariado en la granja Urukuwayku, donde descubrió prácticas integrales para enfrentar el cambio climático y revivir su parcela familiar sin agroquímicos.En su tesis de pregrado empleó bacterias nativas del páramo Cayambe‑Coca para el biocontrol de patógenos agrícolas, reflejo de su empeño por soluciones inocuas. Más recientemente, se formó en fermentaciones sólidas de Beauveria y Trichoderma, y en cultivo de microalgas, aportando a la producción artesanal de bioinsumos.Karen ha impartido talleres de microbiología básica, microscopía y manejo de laboratorio a estudiantes de la UTN, compartiendo su conocimiento. Actualmente contribuye en la creación de un laboratorio comunitario en el CICTA, que estará dedicado a prácticas agroecológicas y a la regeneración de suelos de La Chimba, incluyendo proyectos como la reforestación con bombas de semillas y asociación con la academia para proyectos de vinculación, tesis y emprendimientos bioeconómicos.